Los Géiseres del Tatio, patrimonio natural de Chile.

Recientemente declarados como zona protegida, este lugar sorprende. En pleno desierto de Atacama en el norte de Chile, a 95 km del pueblo de San Pedro de Atacama y 150 km al sur este de Calama, a 4.320 metros sobre el nivel del mar se encuentra este sitio que alberga al grupo más grande de géiseres del hemisferio sur y el tercero en el mundo después de Yellowstone en Estados Unidos y Dolina Giezerov en Rusia.

El lugar cuenta con 80 géiseres activos y se estima que aquí está el 8% de géiseres activos del mundo. Según estudios realizados se sabe que hay tres zonas con características diferentes, la primera en la Cuenca Superior o Terraza Principal ubicada cerca de la pendiente de un valle y que tiene poca descarga de agua. En ella hay conos activos e inactivos pero la mayoría de sus géiseres están en erupción. La segunda es la Cuenca Media que es una zona plana de sílice con pozas de 3 metros de profundidad con erupciones erráticas en duración y altura que se producen a intervalos de tiempo cortos. La tercera es la llamada Cuenca Baja o Grupo del Rio ubicada a orillas del Rio Salado, a 2 km rio abajo de la Cuenca Media. En esta cuenca hay unos diez manantiales que hacen erupción, incluso hay unos que lo hacen desde dentro de los canales del rio. También en esta cuenca hay géiseres subterráneos que expulsan sedimentos que se depositan a las orillas del rio.

Para quienes acuden a ver este hermoso espectáculo de la naturaleza se les aconseja llegar al amanecer ya que lo helado del ambiente, 10 grados Celsius bajo cero, hace que el vapor esté más condensado. El vapor que sube sale a una temperatura de aproximadamente 86 grados Celsius, alcanza una altura de 7 y 8 metros y va formando fumarolas que van contrastando con la luz del sol que va saliendo. La belleza del lugar es única, adornada con montañas donde los picos llegan a los 6.000 metros de altura.