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ILAM entiende las Instituciones Patrimoniales como organizaciones sin fines de lucro (de carácter estatal o privado), abiertas al público, cuyo propósito es la preservación, investigación y principalmente la comunicación del patrimonio a un público heterogéneo por medio de estrategias diversas; si bien presentan variadas temáticas, las amalgama el hecho innegable que son custodias del patrimonio, trátese este del natural o cultural, en su manifestación tangible o intangible. Partimos de una nueva visión del patrimonio, donde este se redimensiona, entendiéndolo como un patrimonio integral que en América Latina y el Caribe es un continuo inseparable, y como tal es la expresión de una intensa y permanente relación de los seres humanos y su medio. Respetando en gran medida la clasificación de UNESCO y sus definiciones sobre la temática de los museos según la naturaleza preponderante de sus exposiciones y colecciones, ILAM propone la clasificación según el patrimonio (y tipologías derivadas de éste) buscando fines integradores. 
ILAM propone como parte de este patrimonio las instituciones museológicas que investigan, preservan y comunican los bienes culturales (tangibles e intangibles) en el marco de disciplinas específicas o temáticas generales (arte, antropología, historia, entre otras):
| Museos de Arte Dedicados a la exposición de obras de bellas artes, artes gráficas, aplicadas y/o decorativas (presentando diversos períodos y estilos). Forman parte de este grupo los de escultura, galerías de pintura, museos de fotografía y de cinematografía, museos de arquitectura, museos de arte religioso y las galerías de exposición que dependen de las bibliotecas y archivos. |  | Museos de Antropología Dedicados a la conservación y puesta en valor de las manifestaciones culturales que testimonian la existencia de sociedades pasadas y presentes. Incluyen a los museos de arqueología y los de etnología y etnografía que exponen materiales sobre la cultura, las estructuras sociales, las creencias, las costumbres y las artes tradicionales de los pueblos indígenas, grupos étnicos y campesinos. |  | Museos de Historia Dedicados a presentar la evolución histórica de una región o país durante un período determinado o a través de los siglos. Incluye a aquellos de colecciones de objetos históricos y de vestigios, museos conmemorativos, museos de archivos, museos militares, museos de personajes o procesos históricos, museos de “la memoria”, entre otros. |  | Museos de Ciencia y Tecnología Dedicados a una o varias ciencias exactas tales como astronomía, matemáticas, física, química, ciencias médicas, así como los diversos procesos productivos de materias primas o productos derivados. También se incluyen los planetarios y los centros científicos. |  | Monumentos / Centros Históricos Su finalidad es la de destacar y preservar una obra arquitectònica o escultura declarada Monumento (ej: iglesia, cementerio patrimonial, etc.) o conjunto de ellas integradas en un Centro o casco histórico, que presentan especial interés desde un punto de vista artístico, arquitectónico, histórico o etnológico. |
 PATRIMONIO CULTURAL NATURAL
ILAM propone como parte de este Patrimonio, las instituciones museológicas que investigan, preservan y principalmente exponen en forma conjunta los bienes culturales y naturales provenientes de un mismo entorno:
 | Museos Generalizados Poseen colecciones mixtas (patrimonio natural y cultural) y que no pueden ser identificados por una colección principal. Generalmente estos son los museos nacionales y algunos regionales que incluyen tanto la historia natural y cultural de determinados territorios. |  | Museos - Comunidad Buscan presentar una visión integral del patrimonio cultural, tangible e intangible, y de su entorno natural, desde un enfoque que se genera al interior de la comunidad (ej: eco-museos, museos comunitarios, museos locales, etc.) |  | Sitios Arqueológicos / Históricos Poseen vestigios arqueológicos o históricos y se encuentran dentro de una zona natural, brindando una visión integradora respecto a la relación ser humano - naturaleza. Cuentan con Centros de Interpretación o pequeños museos de sitio para información de los visitantes. |
 PATRIMONIO NATURAL
ILAM propone integrar como parte de este Patrimonio las colecciones y especimenes provenientes del entorno natural que son investigados, preservados y expuestos en las siguientes instituciones museológicas:
 | Museos de Ciencias Naturales Dedicados a la exposición de temas relacionados con una o varias de las siguientes disciplinas: biología, botánica, geología, zoología, paleotología, ecología, entre otras. |  | Acuarios Su especificidad es la de exponer especimenes vivientes de animales y plantas acuáticas y donde se reproduce la vida marina. |  | Jardines Botánicos Su especificidad es la de cultivar y presentar especies vegetales herbáceas y / o arbóreas. |  | Zoológicos Su especificidad es la de conservar vivas, criar y exponer distintas especies de animales, tradicional- mente exóticos o salvajes y actualmente la fauna originaria del país o región. |  | Parques Naturales Los parques son museos verdes encargados de velar por la protección del medio ambiente y que brindan un servicio al público con fines educativos y de esparcimiento, situación que los define como museos. |
Cada una de las anteriores tipologías tiene su respectivo Directorio electrónico integrado por instituciones museológicas de América Latina y el Caribe, el cual puede ser accesado directamente en el Portal del ILAM: http://www.ilam.org/
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Tipos de Museos